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| turbine a praline |
Enquanto a turbina de confeitar girava sem parar, um pensamento me veio à mente: "Eureca! É assim que eles são feitos!". O homem operando a turbine a praline estava alternadamente pondo chocolate meio-amargo e cacau em pó no recipiente, enquanto os bonbons ficavam prontos. Estes confeitos são aquelas delícias uniformemente cobertos, sem marcas de bases, absolutamente; sempre achei que fossem feitos com um fantástico gás de chocolate, cobrindo o recheio enquanto este voava no espaço... Na realidade não é tão cheio de fantasia, mas simples como o rodar de uma manivela. Eu poderia facilmente colocar minha mão lá dentro e pegar um, não, não, uma mão cheia de bonbons que iriam me encher a boca numa questão de segundos! Aquilo era o mais próximo que eu havia alcançado da minha visão da fantástica fábrica de chocolates de Willie Wonka!
Estou no andar de cima do Le Salon du Chocolat, que é aberto ao público. Centenas de expositores me mostram seus produtos e estou bem tentada a adquirir muitos deles. Estimulada pelo meu humor achocolatado, olho em volta e percebo como há tantos produtores de chocolate artesanal na França! Não só chocolates, mas doces em geral: nougatines, caneles e o clássico de derreter na boca, macarron, obviamente. Eu tinha uma missão para os próximos quatro dias: manter uma dieta à base de chocolate e açúcar! Provo então um macarron gigante de chocolate; e também chocolates com ervas e com pimenta rosa; e chocolate quente; e brownies; Bonbons; Chocolate, chocolate, chocolate...
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| macarrons multi-coloridos |
Le Salon du Chocolat não é apenas uma feira de grande porte, mas também um espaço para profissionais fazerem negócios e uma competição entre chocolatiers do mundo inteiro, a Chocolate Masters Awards. Dividida em dois pisos, um aberto ao público e outro voltado para profissionais da área, noto como o tratamento é diferenciado em cada um deles, quando vou ao piso profissional com o nome de um grande hotel de Londres em minha credencial .
Não dá para evitar de falar sobre cacau, quando o assunto é chocolate e há pelo menos dois stands no evento que merecem uma atenção especial: o stand de produtores fair trade com sua justa política entre os pequenos produtores mundiais e, também, o stand de produtores brasileiros de cacau - onde provo minha primeira amêndoa de cacau fermentada, cheia de crocantes grãozinhos meio-amargo por dentro.
A França tem grande tradição pela refinada gastronomia, tanto em salgados como doces. Também são conhecidos mundialmente pela sua elegância no mundo da alta-costura. Le Salon du Chocolat Paris concentrou ambos este ano, em sua 15a edição. O evento é patrocinado pela Barry Callebaut, uma fusao da belga Callebaut e da francesa Cacao Barry. Cada ano novos talentos são estimulados a mostrar seu talento seguindo um tema específico que, este ano, era haute-couture (alta-costura).
Durante esses três dias respirados a chocolate, enquanto a competição acontecia eram distribuidas caixinhas que continham três bombons dentro. Do lado de fora da caixinha haviam perguntas referentes àqueles três chocolates e um espaço reservado para preencher com seus dados. Cada caixinha deveria ser depositada numa urna. Segui esse ritual de comer-bombom-abrir-caixinha-responder-às-perguntas, pois a cada hora cheia havia um sorteio e distribuiam barras de 5kg de chocolate! E não para por aí: duas vezes ao dia eles sorteavam nomes que participariam de um treino de chocolate em seu instituto na Bélgica!
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| and the winner is... |
Mesmo que as esculturas se pareçam uma peça de arte contemporânea, elas são impressionantes e os chocolatiers altamente habilidosos! No entanto, há uma peça que é claramente superior, feita por um chef japonês. Era a essência da alta-costura francesa, com uma riqueza de detalhes de tirar o fôlego! Nem é necessário dizer que este foi o vencedor da competição e é agora o World’s Chocolate Master 2009. Além da grande escultura de alta-costura, há também outras categorias a serem avaliadas na competição. Os competidores também tem que fazer um chapéu de chocolate, uma sobremesa, um bolo e bombons além de respeitar os limites de tempo e serem limpos e higiênicos enquanto trabalham.
Eu estava me esforçando para me manter leal à minha dieta de chocolate, mas estava começando até a me sentir meio enjoada, desejando comer umas azeitonas, pepinos em conserva ou até uma colherada de alcaparras! Depois de quatro dias, com chocolate correndo em minhas veias, uma chocoverdose me dizia que era hora de partir.
